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    七月的烈日炙烤着太原城北的官道，路面浮土被马蹄踏起，化作滚滚黄尘。赵旭勒马在一处高坡上，身后是已经疲惫不堪的靖安军——连续三日的急行军，加上沿途两次小规模阻击战，这支原本两千五百人的队伍，如今只剩两千出头。

    “还有二十里。”高尧卿驱马上前，指着南方隐约可见的城廓，“按这个速度，日落前能到太原北门。”

    赵旭举起望远镜。官道在前方三里处拐入一片丘陵地带，两侧山坡上林木茂密，是个理想的设伏地点。

    “金军到哪里了？”

    “完颜斡带的主力距我们三十里，前锋骑兵可能只有十五里。”高尧卿神色凝重，“他们行军速度很快，显然是知道我们要回援太原，想在我们入城前拦截。”

    赵旭放下望远镜，脑中飞速计算。以靖安军现在的状态，若被金军骑兵追上，在开阔地带作战，必败无疑。

    “不能让他们追上。”他决断道，“我们要在前方丘陵打一次阻击战，然后轻装疾行入城。”

    “可是将士们已经……”

    “没有可是。”赵旭语气坚决，“杨再兴！”

    “末将在！”年轻的都指挥使策马上前，左臂裹着绷带——那是石岭关血战留下的伤。

    “你带第一团五百人，在丘陵处设伏。多设绊马索、陷坑，火药陷阱全部用上。不求歼敌，只要阻滞金军前锋两个时辰。”

    “末将领命！”

    “孙三！”

    “在！”

    “你带第二团五百人，在丘陵后方三里处布置第二道防线。若第一道防线被突破，你们接应杨再兴撤退，再阻一个时辰。”

    “是！”

    赵旭看向剩余的一千人：“其余人随我，全速赶往太原。高尧卿，你先行一步，通知王禀将军准备接应。”

    命令迅速执行。靖安军分作三队，杨再兴和孙三率部前往预设阵地，赵旭则带着主力继续南行。

    临别前，杨再兴忽然道：“指挥使，若我们……回不去了，请转告渭州的弟兄们，杨再兴没给靖安军丢脸。”

    赵旭看着他年轻而坚毅的脸，想起这个汴京护卫出身的将领，短短几个月间成长至此。他拍拍杨再兴的肩膀：“一定要回来。这是命令。”

    “是！”

    两支队伍分道扬镳。赵旭回望一眼，杨再兴正率部爬上丘陵，身影在烈日下显得格外挺拔。

    太原城北，丘陵地带。

    杨再兴站在一处陡坡上，看着官道上扬起的烟尘——金军前锋骑兵来了，约一千骑，清一色的轻甲快马，显然是奔着追击宋军主力而来。

    “都准备好了吗？”他问身边的队正。

    “绊马索三十道，陷坑五十个，火药陷阱二十处。”队正答道，“但火药不多了，只够一次覆盖射击。”

    “够了。”杨再兴舔了舔干裂的嘴唇，“传令下去，等金军过半进入伏击圈再打。第一波先用火药陷阱，第二波弓箭，第三波……肉搏。”

    他握紧手中的斩马刀。这把刀是赵旭在渭州时特意为他打造的，比普通斩马刀更重、更锋利，刀身上刻着“靖安”二字。

    金军骑兵越来越近，已能看清马背上那些狰狞的面孔。他们显然没把逃跑的宋军放在眼里，队形松散，速度不减。

    “三百步……两百步……一百步……”杨再兴心中默数。

    当金军前锋完全进入伏击圈时，他猛地挥下战刀：“放！”

    两侧山坡上，二十处火药陷阱同时引爆！爆炸声震耳欲聋，烟尘冲天而起。金军战马惊嘶，人仰马翻，队形瞬间大乱。

    “弓箭手，放！”

    五百支箭矢如雨落下。虽然靖安军以火器见长，但每个士兵都经过严格的弓箭训练，百步之内，准头惊人。

    两轮打击后，金军骑兵已折损近三成。但剩下的毕竟是久经战阵的精锐，在短暂的混乱后，很快重整队形，向山坡发起冲锋。

    “刀盾手，上前！”

    肉搏战在山坡上展开。靖安军士兵依托地形，三人一组，相互掩护。杨再兴冲在最前，斩马刀舞成一片寒光，所过之处，金兵纷纷倒地。

    但金军人多，且骑兵下马后依然悍勇。激战半个时辰，靖安军第一团已伤亡过半。

    “都指挥使，撤吧！”一个满脸是血的队正嘶喊道，“再打下去，全团都要交代在这里！”

    杨再兴砍翻一个金兵，喘着粗气看向后方——孙三的第二道防线已在三里外布置完毕。

    “交替掩护，撤退！”

    靖安军且战且退，向第二道防线移动。金军紧追不舍，但被沿途的火药陷阱和冷箭不断迟滞。

    当杨再兴率残部退到第二道防线时，五百人的第一团只剩不到两百人。

    “交给你了。”杨再兴对孙三说了一句，便瘫坐在地，再也站不起来。

    孙三看着追来的金军，眼中闪过决绝：“兄弟们，这是我们为太原争取的最后一个时辰。死，也要死在这里！”

    “吼！”

    第二道防线的阻击战更加惨烈。孙三将所剩不多的火药全部用上，在防线前制造了一片火海。金军被阻在火线外，一时无法突破。

    但火药总会燃尽。一个时辰后，当最后一点火焰熄灭，金军如潮水般涌来。

    孙三举刀，准备做最后的抵抗。就在这时，后方传来号角声——

    太原的援军到了！

    王禀亲率两千守军出城接应，在防线即将崩溃的最后一刻赶到。生力军的加入让战局瞬间逆转，金军见宋军援兵已到，且天色渐晚，终于鸣金收兵。

    清点战场：靖安军第一团、第二团合计阵亡四百余人，重伤两百，余者皆带轻伤。但他们的阻击，为太原赢得了整整四个时辰的准备时间。

    更重要的是，他们让金军前锋付出了近八百人的伤亡。

    “杨都指挥使呢？”王禀在战场上寻找。

    士兵们指向山坡下——杨再兴靠在一块巨石旁，斩马刀插在身边，双眼紧闭，胸口一道深深的伤口还在渗血。

    王禀快步上前，探了探鼻息，还有微弱的气息。

    “快！抬回城里！找最好的军医！”

    同一时刻，太原城内。

    赵旭站在北门城楼上，看着远处地平线上隐约的火光——那是阻击战的战场。高尧卿站在他身旁，手中拿着刚从渭州送来的密信。


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